La reciente atenuación extraña de la estrella Betelgeuse fue causada por manchas que cubrieron temporalmente al menos la mitad de la enorme superficie de la estrella,

Betelgeuse, que forma el hombro de la constelación de Orión, es una de las estrellas más famosas y familiares en el cielo nocturno, y una de las más extremas.

Betelgeuse es una "supergigante roja" 11 veces más masiva que nuestro sol y 900 veces más ancha. Si se transportara al centro de nuestro sistema solar, Betelgeuse engulliría a Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y el cinturón de asteroides. (Eso sería un viaje de larga distancia para la supergigante roja, que se encuentra a unos 500 años luz de la Tierra).

El estado hinchado de la estrella muestra que Betelgeuse se encuentra en las etapas finales de su vida, lo que terminará en una violenta explosión de supernova. Y el otoño pasado, la supergigante comenzó a atenuarse significativamente, lo que llevó a algunos astrónomos a especular que su muerte dramática podría ser inminente.

Pero Betelgeuse salió de la depresión esta primavera, recuperando su brillo habitual en mayo. Esta brillante recuperación llevó a algunos astrónomos a afirmar que la atenuación de la estrella había sido causada por una nube de polvo, que los científicos pensaron que podría haber bloqueado una gran parte de la luz de Betelgeuse antes de llegar a la Tierra.

"Las generaciones anteriores de estrellas como Betelgeuse han fabricado físicamente la mayoría de los elementos que encontramos en la Tierra y de hecho en nuestros cuerpos. distribuyéndolos por toda la galaxia en explosiones de supernovas masivas",

"Si bien no podemos predecir cuándo explotará la estrella, el seguimiento de su brillo nos permitirá no solo comprender mejor la evolución de una clase interesante de estrellas, sino que también ayudará a escribir una página en nuestra propia historia cósmica".

fuentes:
https://www.livescience.com