El cocodrilo gigante de la era Cretácica

Un enorme pariente cocodrilo del Cretácico cazaba dinosaurios destrozándolos con poderosas mandíbulas alineadas con dientes “del tamaño de plátanos”

Conocido como Deinosuchus, que significa “cocodrilo terrible” en griego, este linaje de reptiles semiacuáticos ciertamente estuvo a la altura de su nombre. Se encontraban entre los depredadores más grandes en sus hábitats acuáticos de América del Norte, donde vivieron hace entre 75 y 82 millones de años. Y con cuerpos de al menos 10 metros de largo, podían someter a casi cualquier animal que vagara a su alcance, incluidos los dinosaurios

Además de tener dientes del tamaño de un plátano, era “un depredador monstruoso y extraño”

Describieron la nueva especie tomando muestras de fósiles de toda América del Norte y evaluando nuevos fósiles de cocodrilos terroristas del oeste de Texas

Los Deinosuchus son crocodilianos, el grupo que incluye caimanes, cocodrilos y gaviales modernos, y a pesar del nombre de “cocodrilo terrible”, el linaje Deinosuchus estaba más estrechamente relacionado con los caimanes

Pero sin importar la especie, “Deinosuchus era un gigante que debe haber-aterrorizado-a los dinosaurios-que llegaron a la orilla del agua para beber”

Si bien Deinosuchus compartía muchas características con sus parientes cocodrilos, un par de peculiaridades los distinguen. Sus cabezas anchas y alargadas terminaban en un hocico bulboso, una forma que es única entre este grupo de reptiles, según el estudio. Al final del hocico hay dos grandes respiraderos, que también son exclusivos de Deinosuchus

Los científicos aún tienen que descubrir la función de las aberturas y la forma del hocico, aunque pueden estar vinculadas a la termorregulación y pueden haber ayudado a los cocodrilos terroristas a mantenerse frescos.

fuente: https://www.livescience.com