En busca de otra solución, los autores del estudio se inspiraron en animales acuáticos como los pepinos de mar y los peces de agua dulce llamados lochas (Misgumus anguillicandatus), que utilizan sus intestinos para respirar.

No estaba claro si los humanos y otros mamíferos tienen capacidades similares, aunque algunos científicos intentaron responder esa pregunta en las décadas de 1950 y 1960.